翻閱馬偕日記,於1874年2月2日,馬偕再到八里坌,整天都傳福音。那裡有一棵老榕樹,其樹皮部是一顆一顆的節眼,有人給它燒香跪拜。師生就坐在樹下,一同讀聖經,也研究其他科目。榕樹四周都是稻田,離海岸約有一哩半之譜。師生每天坐在樹下,在那兒研究聖經,也常在樹下禮拜及傳道。
1874年3月22日,八里坌拜堂竣工獻堂,馬偕曾於7月4日致函報告說:淡水在淡水河之北岸,而河南岸有八里坌,是廣約有6哩,幅約4哩的平野,北有河,西有海,東有山,而南有台地,住民大多是農民或漁夫。自我在此開始傳教一直至最近幾個月前,有6至20名參加了淡水的聚會。不過他們說,每禮拜日要來參加禮拜是相當困難,因為不是每次都能在渡場找到船隻,所以希望會友出資來建堂。我自己要渡河,也常常在熱日或豪雨之下等2個鐘頭。我請他們自建禮拜堂來表示其志向。只用了2個月,他們就在平野之中央建立非常好的禮拜堂。3月22日我主持開幕儀式並向集聚的群眾講道。堂建竣,但塗灰泥一直到隔週才完成。敵人看建築順利在進行,就決定要襲擊之,於是在前禮拜六有一巫師假裝靈的影響來到禮拜堂前,以刀割傷了舌端,表演了很多迷信行為。要使禮拜堂牆壁倒下,最后憤然離去。這一切都無法使教友動搖。我注意到在山腳有今年民眾開始膜拜的一巨石。我就近巨石時,他們就圍繞我們,狀如要保護其石神。此神,並不是用鑿或鎚所刻的偶像,但怕「西洋番」云。此神堅強牢固地直立,但是是死的,無生命。喚叫此石神救助是無效的。我看見有一法師(Idolator)來此膜拜,並祈求神賜助他及他的家族!在極大的無知及迷信下呻吟的島民是何等的悲哀!(The
Home and foreign Record of the Canada Presbyterian Church,1874,p.257-258)
據云,八里坌設教是由曾玖的緣故。曾玖曾在滬尾聽道理,乃請馬偕來設教,先假他的家做禮拜,有他家內十數人及其鄰人參加,共有大小2、3十人,乃議建堂,他很熱心事奉,於1878年3月17日被選為長老。
劉牛是八里坌堡荖芊坑庄人,1878年3月17日任執事,而於1885年5月17日任長老。牛之妹劉好(1852-1921)適陳榮輝牧師;劉牛子劉在(又作自在)是1882年牛津學堂創設時入學的18個學生之一,曾任傳道師。劉牛女寶貝,適張金波牧師,其子崑遠、孫唯道亦牧師也。劉牛養女劉銀適王清獻(基隆長老),其子平安及孫王文吉亦長老。劉在長子秋江,有子女受慰、受恩、受福、受專(適張坤福長老)、夏美(適王文吉長老)。