嚴清華牧師(1852-1909),是馬偕第一位學生,也是首席助手,其協助建設北部教會之功不可沒。他頗賦有才幹!
馬偕在1895年刊行的傳道記裡稱讚他云:「嚴清華牧師是個了不起的人。他對福音的教義很熟悉,而且能忠實有力地講道。他具有很高的行政能力,又有20年的磨練經驗,他對同胞的認識,上自台灣巡撫下至抽鴉片的乞丐,因而對每種人都有影響力(has
influence with them all),他在宣道上的事奉是寶貴的,無疑地今後多年我們都會得到他的事奉及建言的利益!」(From
Far Formosa, p.334)。
1894年馬偕返國休假,吳威廉牧師要掌管北部60間教會,如果沒有嚴清華牧師協助怎麼可能?吳牧師於同年10月26日寄函(見Presbyterian
Record,1894, p.l6),略云:「.......再困難大都由本地人本身就圓滿地協調好,尤其是能得到嚴清華牧師的參與而達成。就是在前週,嚴清華前往錫口(松山)協調本宗信徒與天主教徒間之糾紛,和平達成了。從錫口轉回台北府,同府吏協議達成,釋放了冤枉被關近一年的新店教徒。這位信徒的被囚,曾帶給新店教會陰暗的影子,如今被釋放,令陳火牧師及眾信徒都很高興。前幾週也曾發生了一件事。嚴清華突然受邀到雞籠。就是載從雞籠要送到頂雙溪禮拜堂的貨品的船,遇風而破,貨件被居於沿岸的原住民掠奪了。嚴清華抵達后,善勸這些人,結果不單貨件均歸還原主,還使掠奪者覺得牧師寬恕且無嚴罰他們!嚴清華對會友講話頗有說服力。吳威廉在同日之函(Ibid,p.17)裡就引一例。當時本地信徒都認為宣教師富裕,禮拜堂需要修理,眾就伸手要求宣教師補助。教士無法一一應允。嚴清華就對本地會友說:「禮拜堂是會眾的,不是宣教師的,禮拜堂的修理,其經費應由會友負責。加拿大所寄之款,或如砂及泥土,其中皆有來自貧人所捐者。」
嚴清華處事機敏。嚴清華於1894年11月24日曾寄函(見Presbyterian
Record, l895,p.61)報告在打馬煙遇船破事件,略云:日前他到了此地海岸,看到一商船在霧浪中將要淹沒,就趕緊返村打鼓叫眾到禮拜堂來,隨即叫他們備漁船出海救援,他提供了禮拜堂本為牧師預備的一室,供船長夫婦及他們子女使用,也收容了其他船員,並請官方派兵守護船,而軍官也同意保護船員。是日3點,一同恭守禮拜,西洋人21人,漢人1人,本地信徒(平埔)146人參加,有來自英、芙、法、丹麥、土耳其、瑞士、挪夷者,是何等美妙的一景!