往年南部教會裡的首富是李仲義長老(參見《教會史話》 444),他事主熱心,愛教會亦愛人而好施。所以教會有何迫切需要,往往就有人提起「來訪問李仲義先生」。以下是一例:高雄鹽埕教會早期史約乙節故事。
1923年2月18日,「鳳山基督教會高雄講義所」開幕(就是「鹽埕教會」的生日),地點為鹽埕町一丁目十二番地林迦氏家屋,一年後遷至鹽埕埔二四二番地紅磚厝,二年後再遷至鹽埕町三丁目十七番地普通家屋,個個信徒都希望早一日能在正式之聖殿做禮拜。首任傳道師是楊士養,1925年4月林金柱接任。
林金柱接任約一年後,有一位青年提起要積極設法準備建堂,並迫問林傳道將如何推行。林答說:召開早天祈禱會一星期。即時宣佈實行。參加者雖無多,每天早晨在壽山山麓為買地皮同心熱烈祈禱。有老秀才林燕臣牧師聞悉遠自台南神學校專誠來參加。那位青年參加一星期祈禱會後再問林傳道:「得到了沒有?」答:「有。」「在哪裡?」,「下禮拜報告」。當日下午禮拜後林傳道趕到鳳山往訪彭士藏(傳略參見《教會史話》 154及169)、李梅兩長老報告祈禱會經過並懇請幫忙。起初兩長老說:「你太年輕,做事太急」而付之一笑。林傳道不但不灰心,反請兩位長老翌日住訪萬丹李仲義先生一談。兩位長老終答應。當他們往訪李仲義先生時,巧遇滿雄才牧師(Rev.
W. E. Montgomery)亦在此,知道來意以後,滿牧師說:「我想,高雄是最有發展性之都市,建堂的事必須積極進行,請仲義長老您獻一千圓,彭士藏長老、李梅長老二位合獻一千圓,我認捐五百圓,合共二千五百圓,好嗎?」大家即時答應了。當時郭蝦長老初搬到高雄營商,聞訊逕向林傳道要求讓他奉獻五百圓,共計三千圓。再過幾天,地皮就買到了,共開支二千七百五十圓,地點是北野町二丁目九番地,佔地一百多坪。
林金柱後來轉去舊城教會,就向高雄中會推薦李乘鰲來擔任高雄建堂事宜。1929年5月7日李乘鰲以中會巡迴牧師職務被派駐會。經他東奔西走,新聖堂建築完竣,於1930年5月20日舉行獻堂典禮,教會也於1931年3月升格為堂會。6月6日開首次小會,出席者:牧師李乘鰲,長老郭蝦、戴逢年、李梅等。小會議事錄所寫名稱為:高雄市北野町高雄基督教會。(參見《鹽埕教會創設四十五週年紀念特刊》,1969年刊,p.2~3)。
李乘鰲(1893-1965)是「鼎昌」之出(參見《教會史話》 445),自1929年5月以巡迴牧師駐會算起,到1952年8月辭職為止,前後共牧會24年。