邱斐顯撰 《新台灣新聞周刊》537期 2006年7月6日 李勤岸看到不少前輩在台語文字化領域裡，各自埋頭苦幹，卻難以整合出一套全面適用的語言文字系統，他開始思考出國深造，希望對語言學有更深入研究。

「台語無字，欲按怎寫」，因為這個疑惑，讓一位台灣人，不惜賣掉房子，接受台灣留學生募款、甚至來自朋友父親的奠儀資助，遠赴美國夏威夷大學攻讀語言學博士，十年努力，終於為台灣找到自己的文字，啟開有文有字的母語推廣運動。他，就是詩人李勤岸，一位畢生為台灣研究「國字」的人。

文壇耆老啟蒙 邁向詩作之路

三十年前，李勤岸以「慕隱」為筆名，在中國時報人間副刊發表第一篇散文。隨即加入「後浪詩社」，並在《後浪詩刊》發表第一首詩。李勤岸對文學有著濃厚的興趣，考上東海大學中文系後，本來以為自己能在文學天地裡，得到更多的學識涵養，沒想到事與願違。

李勤岸比他的大學同學們年長七、八歲，而且出過社會，閱歷豐富。他對大學教師的做法與期待，也和同學們不同。中文系的老師上課時，言語中常常透露著一些強烈排外的見解，他們告訴學生：「台灣只剩下中文系能保留中國文化傳統......」

李勤岸的心裡，對這樣的論調很不以為然。結果，班上竟有同學，要他勿以自己的問題影響老師教學進度。「我沒想到，中文系的老師，思想封閉保守，連學生也如此。」這個刺激，讓他萌生去意。基於對文學的喜愛，李勤岸選擇轉系，改唸外文系。

東海外文系的外籍老師，不僅教學作風靈活，而且教學觀念進步，光是課程設計，就令李勤岸印象深刻。大學期間，李勤岸因地緣之便，有機會向台灣文壇耆老楊逵請益。他的詩作〈示範公墓〉獲第一屆「草根詩獎」，他的散文〈牆〉獲「愛書人散文獎」，不久，他出版第一本詩集《黑臉》。

參與政治詩運 常遭當局跟蹤

大學畢業後，李勤岸擔任詩人季刊社社長，詩人季刊社的前身，即是後浪詩社，後來又加入「春風詩社」，積極參與政治詩運動。春風詩社的詩人與詩作，有著社會主義理想性格的左派思想。春風詩社前後共只出版五期刊物，每一期都遭國民黨查禁，刊物還在印刷廠內，就被當時的警備總部派人抄、搶。這段時間，李勤岸常嚐到被人跟蹤的滋味。

李勤岸隨即申請美國奧克拉荷馬大學「英語教學」研究所，並取得碩士資格，回台於高雄中山大學外文系任教。李勤岸在中山大學任教一年，觸目所及皆是「國民黨利用職業學生監視一般學生」、「教官干預校務」等事實，當時，他要求「教官退出校園」，因此遭到國民黨另眼相待，尤其因為理念不合，遭到與當時的中山大學文學院長余光中、外文系主任黃碧端等人排斥。李勤岸因此提出「評鑑制度」，讓學生來評鑑大學老師。李勤岸說：「在台灣，我是第一個提出評鑑制度的老師」。

學生對李勤岸的風評很好，但校方依舊執意把李勤岸解聘。為此，李勤岸不惜與余光中、黃碧端在報紙上打筆戰。最後，李勤岸憤而辭職，並為此政治迫害事件走上街頭抗議。一個多月後，當時的總統蔣經國宣布解嚴，李勤岸發起成立台灣第一個教師組織「教師人權促進會」（簡稱教權會）。

台詩意識萌芽 苦無文字表達

解嚴後不久，有一次，教權會在高雄勞工公園，舉辦一大型演講會。李勤岸寫了一首詩〈解嚴以後〉，準備演講時朗讀，不料，上台時才發現，這首用華語寫成的詩，他竟然無法當著廣大群眾的面，把詩讀好，當時也不知如何用台語寫詩，然而，想用台語表達詩作的意識，卻因此萌芽。

李勤岸遭解聘後兩年期間，沒有學校敢聘用他。他雖有教師資格，也只能以兼課維生，因此，他積極投入社會運動。李勤岸在母語文學創作上，有很深的挫折感。他的「語言意識」產生之後，看到不少前輩在台語文字化領域裡，各自埋頭苦幹，卻難以整合出一套全面適用的語言文字系統，他開始思考出國深造，希望對語言學有更深入研究。

有一次，時任東海外文系主任李英哲教授家裡辦聯誼餐會，邀請台灣語言學教授鄭良偉出席，當時鄭良偉曾問李勤岸：「你寫作，敢嘸用台灣話來寫？」那時，李勤岸聽到這樣的問題，簡直不可思議，他無法想像：「台語無字，欲按怎寫......」幾年過去了，李勤岸慢慢體會出「需要用台語寫作」的必要性。於是他開始找學校，積極準備出國唸語言學。

隔一年，李勤岸參與發起「蕃薯詩社」，投入台語文運動，並加入台獨聯盟。李勤岸同時申請賓州州立印第安那大學，攻讀修辭語言學博士班。

出國讀語言學 友人集資捐助

賓州讀了一年，在鄭良偉建議下，李勤岸轉讀夏威夷大學語言研究所，然而，夏大語言所要求極為嚴格，教授功課盯得很緊，學生必須通過「初考」，才能撰寫博士論文，四年來，儘管李勤岸從不放假，也沒回台灣，戰戰兢兢拚命地唸，仍然考不過。沉浸在文學世界多年的李勤岸，怎麼也無法想像唸語言學，竟然要修數理、分析、統計等課程，他一度想放棄。

這段期間，吃緊的經濟壓力，也逼著李勤岸想放棄繼續唸書的念頭。因為他連房租都付不出來。「學業和經濟的壓力都很大，健康也差一點出問題，我甚至必須到海邊游泳，透過海療，來放鬆自己緊繃的弦。」

一些海外留學生，得知李勤岸的經濟狀況後，每人每個月出點小錢，積少成多地把錢資助李勤岸。主編《台文通訊》的鄭良光，即鄭良偉之弟，也給他經濟上的幫忙。鄭良光對他說：「你將來有錢再還我，不然，你就把這筆欠債，還給台灣。」

李勤岸咬緊牙關拚命讀，終於通過初考。初考通過後，李勤岸回到台灣，把房子賣掉，再把錢拿去夏威夷大學繼續拚博士學位。此時，同為台語文運動努力的陳明仁、陳豐惠等人，他們自己經濟也不好，還幫李勤岸為攻讀博士學位而募款；廖瑞銘也在其父過世後，將父親喪後的餘款，全數交給李勤岸，以做進修用途。「在這些友人的鼎力相助下，我才可能完成學業。這個語言博士學位，真的得之不易。」

展開語文運動 用台語寫社論

十年前，李勤岸擔任台獨聯盟中委之一，負責宣傳部，兼編獨盟的刊物《公論報》。李勤岸開始在《公論報》用台語寫社論。當時，獨盟內部為此不同觀點，有著嚴重衝突，因為一些資深的老盟員不贊同他的作法。他們認為，刊物是要做宣傳用的，如果讓人看不懂，怎麼做宣傳？

李勤岸一邊苦讀語言學，一邊在獨盟內部，堅持做實驗性的語文運動。1995年的夏天，第一屆北美洲台語夏令會在休士頓舉辦。李勤岸在會中發表〈語言政策與台灣獨立〉的論文，會中，作家賴永祥發表論文時，提起「白話字」小說，提到鄭溪泮、賴仁聲等作家用台語白話字寫小說，並將這些作品拿給李勤岸看。李勤岸這時才了解，原來早已有人以這種方式，做母語文創作。

李勤岸決定並將此議題列入博士論文的研究計畫。他與一名美國學生合作，針對這些文學創作資料，設計一套軟體去斷詞、分析，用三年半時間撰寫論文，終於取得博士學位。

有一次，李勤岸的好友李筱峰到夏威夷拜訪他。向來鑽研台灣史的李筱峰，看見李勤岸書架上琳瑯滿目的研究書籍，就對他說：「那些語言學的專書，我看不懂，我看看這本《歷史語言學》好了。」李筱峰一看也十分不解地搖搖頭：「怎麼這本書裡頭，全是數學、邏輯概念？」

經過攻讀博士學位課程的淬練，李勤岸發現，自己竟然也能克服以前對數理知識的恐懼，透過種種學術上的訓練，便能夠發揮無限的潛力，突破過去的知識障礙。

應聘哈佛大學 教台語文課程

2000年，李勤岸回到台灣，申請到國立東華大學英美系教書，不料該校校長表示，因為政治因素，學校遲遲不發聘書給他。政黨輪替之後，教育界仍有此戒嚴下的心態，讓李勤岸始料未及。反之，當時「哈佛大學東亞語言文明系」正要開設「台語文課程」，並徵求台語教授，系主任彼得．鮑伯電邀李勤岸前往任教，雖然彼得．鮑伯的「親中立場」，讓李勤岸很不以為然，兩個曾在電話中起爭執，不過，縱使政治立場不同，彼得．鮑伯仍堅持邀他去教授台語，憑這點，李勤岸不得不信服，美國人可以在不同觀點下共事。

李勤岸在哈佛大學任教了兩年半，於2004年離開美國，返台任職國立台灣師範大學「台灣文化及語言文學研究所」。

對於台灣目前的語言文化政策，李勤岸表示，前幾任教育部長都不曾真正用心推動母語教育，只有杜正勝部長有心有魄力在做，體制上有著不少困難，但他仍努力實行。李勤岸語重心長地指出：「母語運動，還有一段很遠的路要走，我們只能盡自己的能力做，期待我們的下一代，能有更好的母語環境。」