東港在清期是鳳山縣的要鎮,位於東港溪口。《台陽見聞錄》云:由埤頭以南三十里為東港,又三十里至枋寮,係赴瑯轎陸路要道,由枋寮過溪,即屬番界。
1870年福音傳入東港以後其發展相當順利。李庥牧師在1871年7月5日函說:阿猴(屏東)參加禮拜者約有三十名,東港有其倍數。不過我看出有些求道者期待入教將會是使他們自官憲的管制得釋放(The
Messenger, July 1871, p.232)。7月22日李庥牧師在東港主持首次聖餐,並施洗八名。其中二位有學問。年頭李庥牧師首次來東港時,一位秀才曾來會並索取聖經,後來數週不見其人影,直到一禮拜天他來了,聲明他已經廢棄偶像神主牌,決心敬拜真神。他協助教會購買現在的聚會場所。上帝的大能是何等的奇妙,能使這位老人在晚年皈依主!其他的幾個人,期間或長或短,都在旗後醫館聽過道理;所以教會南進,他們就立即加入福音的隊伍。現在的禮拜堂可容納八十人,目前經常坐佔一半以上,但看其趨勢,希望將來在此地能建造一個可容納數百人的禮拜堂,堂邊尚有空地,以籬笆圍之(The
Messenger,Dec.1871,pp. 277- 278)。同年11月19日,李庥牧師在東港第二次施洗男五名女一名(The
Messager, Feb. 1872, p.42)。
據何來發回述東港教會云:何聘、黃福及何來發是東港禮拜堂首次禮拜的參加者,到了(1871)年末增加李清月先生(是位老秀才)、李水、馬安等人。翌(1872)年正月間李清月和李水二人合獻一間義學(義塾)作禮拜堂,就是打魚寮(Pha-hi7-liau5)的窟邊。二人素不和睦,但聽道理之後就相好。義學改為禮拜堂需要大整修,李庥牧師寄銀錢來,添製傢具,也在後面蓋了三室。當時的傳道黃深河不常住之,有時來有時去。其後會友逐漸增加,有東港的邱白、鹽埔仔(現鹽州)的吳葛(吳葛的父親,,參見《教會史話》150)等。此二人後來都被設立為長老,盡力料理教會至死。過不久竹仔腳的阮慶(武秀才)也來聽道理,也引領南岸的客家人聽道......(《台南府城教會報》165號,1898年12月,95─96頁)
李庥牧師提到的老秀才就是李清月。李庥牧師在1872年的另一函再稱讚曰:這位秀才,現在是長老,經常陪伴我們,協助我們。他是一位熱心的宣教義工
(earnest unpaid evangelist )。在此南方區域福音有進展,賴於他熱心的推動及他堅實生活的見證甚大(Edward Band,
Working His Pupose out, p.86)。