憶蕭清芬牧師（劉昭男）

劉昭男撰 《台灣教會公報》 3638 期 2021年12 月 23日 p.16公報廣場。 作者紐澤西州立大學退休教授，美國聖恩長老教會（Grace Taiwanese American Presbyterian Church ）長老。

1960年我還是東海大學一年級新生，在校園中遇到一位年輕人自我介紹說：「我是蕭清芬，台中一中出身，台南神學院剛畢業，校牧室助理。」這位講話低聲柔和的年輕人，外表看起來是位道地的台中人，跟我這個看牛出身的田庄囡仔有點相似。台中一中素有「秀才學校」的美譽，我想不通為什麼他不進大學而選擇讀神學院？真無彩（可惜）。他經常陪校牧任賜瑞牧師（Rev. W. F. Junkin, Jr）探訪宿舍，與學生維持良好關係。

我自幼酷愛音樂，久聞東海大學音樂美名，把「東海聖樂團」看作音樂聖殿中的至聖所，仰之彌高，夢想能參加。入學後，參加「聖樂團」招募甄選。任賜瑞牧師娘坐鋼琴前，蕭清芬手拿筆記坐在旁邊記錄。任牧師娘雙手按琴鍵試音，然後拿出一本黑皮的聖歌本，翻到《聖詩》第「xxx」首，要我看著譜即席演唱。我從來沒有進過教堂，第一次看到《聖詩》就要我看譜獨唱。我只哼了幾句便跟不下去，呆呆地站在鋼琴旁邊。我似乎聽到蕭清芬在旁邊發出一聲歎息：「啊！」他看我愣在那，心裡同情但愛莫能助。我知道錄取無望，美夢頓成泡影，直到畢業，仍望著「聖樂團」興嘆。

當時死海古卷是熱門話題，蕭清芬寫了幾篇論文發表在教會刊物上，我讀後才知那是20世紀最大的考古發現。他到普林斯頓神學院攻讀，繼續研究死海古卷完成他的博士論文。1970年學成歸國，被徵召服國民兵役，服役期間擔任炊煮任務。所以《中央日報》和《聯合報》用〈普林斯頓神學院博士火頭軍〉標題報導他，全島轟動。

1990年代，紐澤西台美團契長老教會主日崇拜邀請蕭清芬牧師講道，牧師娘邱碧玉（Peggy Cooley) 一起來擔任當天的司琴。睽違30多年後在紐澤西見面，仍然謙和不失台灣本色，只是多留了兩撇鬍子。敬拜結束時，邱碧玉師母彈了一首莊嚴宏偉的管風琴曲，如江河湧流，從樓上傾洩下來，蕭牧師和我駐足傾聽直到最後的休止符，然後抬頭向樓上司琴的牧師娘點頭稱讚。伉儷情深，心有靈犀一點通。

某次到加州開會途中，我和蕭牧師在舊金山機場閒談，蕭牧師安慰說：「聖恩教會地點很好，接近大都市，交通方便，附近大學林立，很容易吸引牧者。找到牧師以前，我可以來幫忙站講台。」經他溫和勸勉，我信心大增。說完話，蕭牧師又聚精會神地看他的書，一本厚厚的英文小說。「我每次長途旅行都看完一本小說。」真是手不釋卷，分秒必爭。

蕭牧師從北澤西到聖恩長老教會講道，有時乘火車，有時由師母駕車南下，來往奔馳非常辛苦。他講道的內容豐富，深入淺出，在講台上呈現超群不凡的氣勢。禮拜後，他向會眾詳細介紹作曲者的背景和可歌可泣的故事。原來這些百唱不厭的聖歌都是嘔心瀝血的作品，才能如此扣人心弦，流芳百世。這位平凡的台灣人，自幼蒙主揀選，盡力發揮上帝賦予才能至最大的極限，活出超群不凡的一生，是上帝賜給台灣的禮物，願他安息主懷。