美濃(舊稱瀰濃)位於屏東平原北端,東西北三面環山,東接六龜、西接旗山、南接里港和高樹,北邊是杉林;而行政尚屬高雄縣。山明水秀之地,俗諺云:走上走下,不如美濃山下。是南部客家大鎮,是「六堆」之「右堆」。
教會設教,或以方廣生牧師由高雄中會客宣部及其山姆會派來開拓,1954年4月27日佈教所開幕為始(如《台灣基督長老教會社教一二0週年年鑑》,P.597)但高潘筱育曾於1928年帶女神學生黃水妹等來此不倒的史實,也得注意。
翻閱「教會報」,有高潘筱玉撰「旗山郡的客莊」一文(《台灣教會報》527號,1929年2月,P.3-4)摘錄一二:
1928年11月女神學放年假期間,到客庄佈道。學生黃水妹和李秀英(李增郎傳道師長女)先到內埔和中林佈道。在內埔約李祿妹(後嫁方降生牧師)和撫妹執事一起來參加美濃佈道。所到之處有「竹頭角」、「九芎林」即美濃本庄(均屬今美濃鎮)。
站是竹頭角,24日下午抵此,宿於劉德興(其子曾在台南的醫館醫治)宅,晚上在其店頭佈道,聽眾二百餘人,有菜姑2名極表興趣。25日上午後在九芎杯佈道,從旗山蔡兩全也來協助,晚返竹頭角,26日晚再往九芎林,在祠堂佈道。28日下午到美濃庄,受區長接待,其女2名讀女學,29日從事佈道及分發福音單張……。
高潘筱玉對此地客庄禮俗有良好印象。她指出:
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客家廳頭(正廳神桌)並無安置佛像,地無掛觀音札,只置「公媽牌」,不只一身,是一塊一家歷代祖先的神位牌,每日燒香敬之。(按:客家公媽牌大體上刷成深紅色,雕刻花邊,中央題「某氏歷代高曾祖考妣神位」,上部題堂號,並將自來台祖起按昭穆順序題世數及名於兩旁)。
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好額(有錢)人也無另外雇傭工,查某人(女人)刻苦勤勞,不分內外,所以體格甚勇壯(按客家女人不纏足)。吃飯時,男女均一起不分開。
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家庭和合,父母在兒娶某(妻)生子,都一起吃,兒不只(非常)孝敬父母,兄嫂疼痛(疼愛)小姑,小姑也甚幫助兄嫂。
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生活尚好過,據云沒有人做乞吃(乞丐),貧富相當平均,散(窮)無甚散,好額無甚好額。
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甚會社交,無論在任何地方,大家攏(都)甚好禮、親切,甚會款待人客。
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比咱(指福佬人)較有敬神的心,無論多遠,伊攏歡喜去敬神
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慈善心甚強、甚慷慨。從外地乞吃來分(乞討),至少也會給一升米。菜堂(齋堂)有很多年輕客家查某人不嫁來吃菜(齋),到各地募捐,作建齋堂之用,而大家也甚歡喜捐錢。
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人較老實,拾東西不敢拿回家,連囝仔(小孩)拾得1錢也還給人,這種風俗來比咱的按怎(怎麼樣)?
高潘筱玉發現客庄如鹿渴慕溪水般地渴望福音,回台南之後便發起成立女宣道會,並將客家宣道列為宣道目標之一,而黃水妹成為女宣首派的傳道(參見《教會史話》 490)。