「考進名章程」是1897年南部教會為了要選拔「備用牧師」而議定者;以後要當牧師就要先經過大會(就是今日中會)考試,進名(及格)後才得由堂會聘用。我查考設立首批牧師的資料時,發現吳葛、潘明珠、黃茂盛及劉茂坤是經過選舉而獲得同等資格。茲簡述其經緯:
1895年2月在府城有宣教師及各地來的傳道、長老、執事及會友相聚,其討論的中心題目就是要成立長老會,進而設立本地牧師。決議翌年春天召集各地長老來成立「長老大會」今(中會),同時以投票選出2位傳道者,能跟宣教師多學習。以備將來能勝任牧師。吳葛及潘明珠兩人當選(《教會史話》 416)。
1896年2月南部各地長老相聚於府城並邀宣教師參加而成立了「台南長老大會」,也就是今稱「第一屆南部中會」(《教會史話》 417)。10月開春季會,通過了「大會綱例」及「大會治事條規」。翌年3月春季會,通過了「台南小學六年章程」和「考進名章程」。
堂會要聘用牧師,得要負擔牧師全年謝禮,堂會單獨聘用或聯合聘用均可。於是1897年3月安平縣屬五堂會(木柵、柑仔林、崗仔林、拔馬、府城)聯合稟請聘牧。4月29日特會,聽取派員審杳結果,同時也受理了鳳山縣屬5堂會(東港、林后、阿猴、杜君英、建功庄)的聯合稟請了。
在審杳及接洽過程中發現只有2位備用人才是不夠滿足各方需要。兩位均是信德學問十分受各界所尊敬者,但吳葛(見《教會史話》 151及192)不肯出任,因為他子女多(有16名)、家庭擔繁重,亦因過勞成疾身體衰弱,恐不能盡職。潘明珠(《教會史話》 409)也是病身。所以1897年秋季會,就再選舉兩名,仍委託宣教師加以訓練。大會選出(准免考)黃茂盛(《教會史話》 419)及劉茂坤(《教會史話》 409等)2人之後,就通知各堂會得與吳、潘、黃、劉4人洽聘了。
結果呢?就是潘明珠受設立為東港等5堂會的牧師,而劉茂坤受設立為木柵等5堂會的牧師。兩位於1898年2月9日在春會接受了聘請,而於4月2日及7日分別在林後及府城受封立。當時鳳山縣下地方治安不穩,潘明珠的封牧典禮,隆重舉行,但不敢惹眾目;而劉茂坤的封牧是地方的大場面,遊行宴請數日不絕(《教會史話》 408)。「蕃仔秀才進中也」,就是當時民眾之稱讚之語!