天利行(Messrs.
McPhail & Co.),是1864-1867年間在南台灣首要的洋行,由英商麥裴兒兄弟二人所經營。宣教師馬雅各醫生初抵台灣,就得了他們的照顧,他一行在府城就在北勢街(今神農街)天利行奈、麥斐兒家作賓客。
洋商從事台灣貿易之先驅,是怡和行(Jardine Matheson &
Co.)及甸特行(Dent
& Co.)。兩洋行都於1858年(咸豐8年)就開始向台灣購買樟腦,也售鴉片,1860年已有代理人駐打狗。惟到1864年天利行成立後,兩行在打狗的業務差不多由天利行接辦。據1864年在台外僑名錄,天利行在打狗有合夥人James
Mcphail(時28歲)、職員Robert
R. Rothwell(39歲);在台灣府有合夥人Neil
McPhail(26歲)、職員John
William Mingoot(22歲)。以打狗為本行。
又有必麒麟(Wlliam A. Pickering「必」亦作「畢」)者,蘇格蘭人,在英國東印度公司擔任水手多年之後,1862年進中國海關,1864年由打狗海關稅務司William
Maxwell遴選來台,任鈐字手(Tidewaiter);1865年1月1日(同治3年12月4)成立安平分關時,受命負責平關務。不過同年年底就辭職,翌年初受僱於天利行。
天利行的最大不幸就是太信任了一位華籍買辦。1867年5月1個夜晚,買辦將所有庫存鴉片、現金,上了駁船,逃溜一空。因為他偽刻釐金局印戳,走漏釐金,東窗事發,只好遠走,害得府城天利行被查封。雖然努力尋找,但抓不到人,天利行遂被拍寶:買主是1866年剛設立的怡記行(Messrs.
Elles & Co.),而必麒麟也就轉任該行府城代埋人了,麥斐兒兄弟黯然離開台灣。
.
,
必麒麟,就是後來1868年樟腦糾紛的主角,晚年寫了一本回憶錄—書名Pioneering
in Formosa: Recollections of Adventures among Mandarins,
Wreckers & Headhunting Savages. London, 1898有吳明遠的中文譯木,題(「老台灣」)台灣研究叢刊第六十種,民國48年1月台灣銀行出版)。有關天利行倒閉經過,回憶錄有詳述(第十四章,見原書167-175頁;中譯本87-90頁)。
有葉振輝撰「天利行史事考」(「台灣文獻」三八卷三期,1987年9月刊)一文:葉振輝,高雄人,1951年生,1985年以「清季台灣開埠之研究」,得台灣大學法學博士。