三角湧,又名三角躅,今三峽,位於台北盆地西南邊緣,是由橫溪、大科嵌溪及三角湧溪匯流而成的小平原區。漢族入殖后,原住民(屬泰雅族)退居山後,漢番仍衝突不斷,直至光緒12年(1886)巡撫劉銘傳主持「開山撫番」,經數度激戰后始平。不過始終有匪類之徒盤據於山間,是難治之區。
馬偕於1873年6月24日日記述:步行到三角湧去,途中須橫涉溪流,晚上住在小寮。此地景緻宜人,但山上番人常出草獵人頭;我在此佈教、醫病、拔牙,但民眾非常反對,後來我到大科嵌(大溪)傳教,從那裡進入山區,山勢陡峭難爬,後來到達一個地方,一些漢人和番人在交換物品……。11月4日,馬偕又倒大科嵌傳教……。1875年6月中旬,馬偕從桃園到三角湧佈道,有人問他說:「你是否真的把人的眼珠挖去製鴉片?……」。
馬偕傳道記刊於1895年述:20年前三角湧是北部極擾亂的地區,位於大科嵌東北,人口2000。匪徒強盜盤據附近山中,住民始終戰戰兢兢,以往官吏捕獲匪類的親戚迫匪就範,但在地無法採用,因為他們的親人不是在大陸,就是在台灣的邊區。加上庄民往往和他們妥協,如於住民有利也就串通來抵制官方的偵查和干涉,於是更加跋扈了。有一次縣丞和隨員,坐轎被鎗矛刺穿,差點死在他們手裡。匪類竟敢結隊入莊,叫囂唱道:「你們靠官,我們靠山(Lin
kho koa;Goan
khosoa)。」我費了一番苦心才進入三角湧。當有一個族長供給我他的店鋪后面一屋時,就有許多人狂呼威嚇,要押我們到山上並堵塞嘴挖出眼睛。因為反對太激烈,我乃不得不遷居郊外。暴徒們屢次包圍我們的居處。有一次我和阿華(嚴清華)踏出門外時,突然有吶喊聲,有個人丟來又大又扁的石塊,擦過我的頭頂,碰在牆而裂為3片,我們沒有退縮,我轉身拾起石片作為這一天的紀念品,其中一片竟重達3磅,有一片後來贈給多倫多的諾克斯學院(Knox
College)博物館。數個月之后,我步入教堂,看到有一個人躺臥在長凳上。他站起來鞠躬說:「你肯原諒我嗎?」然后又說,他就是投石塊擊我的那個人,原是想打死我的。以后的3個月間,他每天跟本地傳道人在一起,年底他高興能獲基督拯救而死了……(From
far Formosa,p.159-I60)。據傳道人說,這人名林瑞源(或作隨源),不久去世。還有一投石者,後來給法國兵打死了。(馬偕日記,1887年10月30日條)。