渡邊信夫與我

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主的忠僕渡邊信夫牧師，是一位世界級傑出的神學家。他不但在神學研究上有卓越的成就，同時他也沒有忘記，站在傳福音的第一線上，努力從事傳道引人歸主。筆者如何認識渡邊信夫的經過，應溯自1972年談起。是年秋天，渡邊信夫應邀來台，在台南神學院擔任短期專題客座教授，每天中午他都會在學生餐廳跟大家用餐。那時也正值我在南神進修東南亞神學研究院的碩士課程，於是很自然地跟他常有碰面的機會；又我一向對於日本人存有強烈好奇心，因此就找空檔主動地趨前跟他寒喧，想不到就這樣彼此竟成了好朋友。幾週之後，渡邊信夫結束了短期專講事工，返回日本，不過我們之間仍不斷有書信的往來，彼此的友誼也與 日加深。

1976年至1979年，筆者在總會擔傳道幹事期間，曾有二個夏天聘請渡邊信夫牧師來台，在總會所屬各中會裡做加爾文神學巡迴特講和教會幹部造就事工，使我們受益良多。1981年春初夏末的四個月，筆者蒙渡邊信夫的協助，至他所屬日本基督教神學校做短期的留學進修，並且於該暑假中，安排考察他們的地方教會。我從北海道至靜岡縣一共訪問了十間教會，深覺日本基督教會（長老會）在信徒信德的培養和訓練上，比我們強得多。例如渡邊牧師所開拓的東京告白教會，當時教會的規模雖僅22名陪餐會員及慕道友3、4名，但是他們的教會卻是一個經濟獨立自主的堂會。對外事工除了傳福音之外，也積極關心整個日本社會的動態，大力抵制日本軍國主義的復活和靖國神社的崇拜……。另外，他們也熱心關懷韓國、沖繩、イソアンジャ－等弱小教會和民生問題。渡邊牧師特別愛台灣，他是台灣基督長老教會患難中的摯友，多年來多方協助和鼓勵教會突破在威權政府統治下的種種時代問題，並且大力支持台灣社會的民主化和本土化運動。

1994年3月15日，新營教會與東京告白教會締結主內跨國姊妹教會的關係。自是日起，兩造之間，除了為教會事工彼此代禱，互寄週報和教會通訊之外，每年幾乎都有代表互訪或派員參加對方的主日學夏令營或青年夏令營，藉此增進彼此的友誼，又互助觀摩學習，在信仰和事工上追求長進。

渡邊信夫真是一位熱愛台灣又關心亞洲和世界事務的偉大神學家。做為一個台灣人，在此我要向他表示感謝和最崇高的敬意。