要設法使無法恢復視力的盲人獲得謀生的知識,並且建立個人的自尊自信,實有賴於特殊教育的實施。在台灣就是甘為霖牧師(Rev.
William Campbell)在府城(台南)洪公祠所設的盲校--訓瞽堂--,為先驅。
甘為霖第二次例假回國(1887年1月31日離台,1889年11月9日返台),給他有機會整理出版「台灣佈教之成功」,籌刊盲人用浮凸版書、也有機會籌募盲人事工的基金。英國聖經公會(British
and Foreign Bible Society)
曾提供了刊印浮凸版馬太福音等費用,而格拉斯格自由教會學徒傳道會(Frce
church Student Missionary Society)約定將募款供台灣盲人事工之用。
所以甘牧師回台後,即時就展開創設盲校的活動。我查閱了《台南教士會議事錄》,1889年11月他已一雇用了阿炎(A-iam),主要為盲人書刊工作,1890年6月19口他報告學徒傳道會已捐了50英磅;1890年11月4日報告雇用基仲(Ki-tiong)為盲校的教員,月謝5元.,1891年9月12日租用了洪公祠作為盲校之用;租用期限5年,每年繳租金60元($60)。在洪公祠擔任教員者,有塩埔人照(Chiau),他自1891年4月起工作,翌年9月離校返鄉。接任者是北斗人林紅,他受派到泉州協助設盲校九個月剛返台者。他不但教授盲人如何學點字,也傅授鑿成凸字枝巧。
1895年台灣改隸日本,因動亂而盲校暫停一段時期,終於決定1897年3月底所租洪公祠歸還厝主而停辦。教員林紅辭任,由教士會改派到灣仔內任傳道。甘為霖牧師乃勸說日本政府成立官辦盲校於今台南啟聰學校現址。如此,洪公祠的盲校就是台南啟聰學校的最前身。以清國全境而諭,洪公祠盲校也是先驅之一。1874年莫萊(William
H. Murray, 原為蘇格蘭聖經公會所派)在江京創辦者或者最早。1888年李修善(David
Hill)在漢口設訓盲書院,而洪公祠居三。1890年上海舉行第二屆在華宣教師會議,甘為霖受選為全國盲人教育委員會委員,協助推動全國性的策劃及事工。
我曾讀國分直一「壺を祀る村」(東京三省堂,1944年刊)一書,有與盲人郭主恩談話的一段。無疑地,郭主恩是洪公而學生之一,不過他說他早於1889年就師事甘牧師。8歲入門,學進常受命在民眾前按點字讀三字經,在考場前讀五經之若干節,眾感嘆不巳。後來郭留學(東京)在小石川盲啞學校六年。書中郭說眾多稱洪公祠盲校為訓育院.,但掛的招牌該是「訓瞽堂」。