萬巒長老教會林暢有牧師寫於主後1999年6月23日晚

載於《教會史話》5輯，2000年1月，p.269-275

「尊祖敬天」是客家人傳統的美德，也是每一姓氏宗族設宗祠的用意。每逢祭祀節日或逢年過節，在外子孫必回來聚集一堂向歷代祖先祭拜，因此祠堂的祖牌是，對宗族人最具有權威至尊與約制的象徵，也成為同族人的精神與信仰中心。

萬巒五溝水的劉氏宗祠是南台灣客家村落頗具盛名傳統客家建築，座落於偉峨的太武山下，前有終年流不斷的小溪及寬闊的庭院。地勢呈前低後高。從格局的安排來看，可以明感受到劉氏先民對自然環境風水的講究，這一座「二堂四橫圍屋式」的合院建築，大約建造於清同治年間。前有精緻細彫帶有燕尾造型的門樓，東西兩側 連有重光樓與燃藜閣的門樓和外圍橫屋，將整個宗祠塑造成宏觀的局面，廳堂正面刻有美麗彩繪圖案。正堂內上五局掛一幅「祖德流芳」的匾額，下方放著眾多的祖牌。祖堂右側掛著三幅漢朝劉氏列祖像，左側掛著一幅巨大劉氏先祖西蜀昭烈帝的事蹟表。祖堂內的橫樑上吊有不少的子孫燈，顯示子孫的繁衍。一切的擺設和安排，顯示劉氏宗族對其歷代祖先的慎終追遠和對後代子孫的期待。

時代的變遷，社會結構的改變，傳統文化日漸的解崩，劉氏宗祠也漸凋零（目前只剩一戶人家住在裡面），但是客人「尊祖敬天」的思想仍深入刻印在每個族人心中和生活裡，也因為客家人富有這樣的精神，使得客家宣教難以展開，筆者在客家區域服事十多年，結交了許多朋友，向他們傳福音，也邀請他們來參加一些教會活動，他們也一再肯定福音信息對個人有極大幫助，也認同教會活動對社區的貢獻，然而要更一步要求他們決志信主，他們仍會保留，因為他們隨即會面對宗族給予的壓力和背叛祖先的罪名。

基督教信息難道真是被客家文化誤解為沒有尊祖敬天的觀念嗎？一般人會這麼認為應當是早期西方宣教師對本土文化方排斥而造成人們對基督教信息的誤解和反感。

另一方面，我們也要自我省思這種深根在人民生活當中的「尊祖」文化是不是也在聖經裡？就以這樣的觀念為例，我們有沒有好好教導有關聖經中「族譜」的意義？它的神學立思義何在？它在文化的相遇中或是宣教上有何幫助？其實聖經裡那些平淡乏味的族譜章節卻是聖經作者表達「敬祖」最有力的經文。他們通過歷代祖先的名列來追溯上帝的創始和祂豐盛的恩典，或是敘述後代繁衍擴展國家民族相互間的關係，如創世記第一章至十一章先前史的 J．P 典的族譜觀念。在新約一開始，馬太福音作者便以「耶穌家譜」為序來追溯耶穌的系統是源自亞伯拉罕，為的是能說服猶太人能認同耶穌是猶太人期待的彌賽亞。路加福音作者為了普世性的宣教目的將耶穌的族譜追溯到人類始祖亞當，其目的是讓非猶太人相信耶穌是來自人類始祖。從這些單調乏味的族譜經文裡，可以讓我們認識到聖經作者是非常「敬祖」的人，可惜我們信息宣揚中卻常忽略了這些重要的意義。

也許在現代化的生活裡談到敬祖帶有對個人的權威性與約制性是沒有什麼意義，但在慎終追遠上卻是一項美德，聖經中的族譜也賦有這方面的意義。筆者呼籲，成為基督徒並不是要叫我們成為自己文化中的「異鄉人」和同胞在心態上或思維上有所隔離。其實我更相信上帝希望我們用自己的語言、思維以及實存和文化中的情境來回應祂的話語，這樣祂的話語更會落實在我們的生活圈裡。

劉氏宗廟

萬巒五溝水的劉氏宗祠