你知不知「台灣基督長老教會歷史資料館」藏有相當數量的英國長老教會機關雜誌—使信月刊(The
Messenger)?其來歷呢?
英國長老教會總會事務所,原在倫敦北區,二次世界大戰中倫敦屢受德軍空襲,1945年5月9日,一顆
V2 Rocket彈炸中總會事務所,有8人殉難,包括海外宣道會幹事
Rev. T. W. Douglas James等。曾任台南長老教女學校長的吳爍志姑娘(Miss
Jessie W. Gait)僥存一命,也身受重傷。總會事務所隨即遷至喬治街(George
St.)的一所長老教會暫時辦公。
1952年留英中的黃武東牧師,趁一次假期之便,前往訪問喬治街的總會事務所,見了曾在台灣傳教11年(1930-1941年在台)的希禮智牧師(Rev.
F. C. Healey)時,希牧師任海外宣道會幹事。黃牧師表示希望能自母會得些有關台灣宣教的史料。
希牧師說:母會機關雜誌收載各地宣道報導,返國的宣教師也有贈予文件及用品,但總會被炸損失慘重,當年劫餘文件物品,搬進地下室而未有機會清理;既然台灣教會有需要,就允許黃牧師可隨便尋找,可攜回所需者。
於是黃牧師被引領到存放資料文物的地下室。一進入。好比站在大垃圾場中,有無數文件、書籍、器物、甚至破布,有破碎的、半毀損的、完好的、有成疊成堆的、散亂倒置的,而一切睡於一層細塵之下。黃牧師在地下室一個多禮拜。他先在室中清出一小片空地,採堅壁清野之計,做地毯式的搜檢。果然母會機關報逃過浩劫,在雜物中一本一本出現。月刊每期薄薄3、40頁,散開的要理出一套格外困難,而且雜物大多,雙手沒戴手套,不但弄得污髒,還被銳利器物邊緣割傷流血。
結果找出來的月刊,除9本深色皮面合訂本外,其餘均是散本。黃牧師就將這些按年份、期次疊成堆,分別捆紮,貼上標簽。計起自1864年1月號。終於1947年12月號,1882年及1885-1886年度全缺,總共計71個年份,將近700本,疊起來約有150公分高。其中1864-1876年係25開本,之后是16開本。黃牧師將這些裝箱,坐火車押運回劍橋,后來還帶著去加拿大,再出溫哥華搭機返台,過磅時超重多多!
黃牧師曾親口告訴找他在英國蒐集史料的苦心。讀者或可參閱阮綠茵採訪整理黃牧師口述的重要史料蒐集由來記吧(「母校長中」第79期,1990年3月刊)。月刊創刊於1845年,名稱變更多次(參見《教會史話》 88),資料館現藏的年份、期次、理應有其詳目。