《自由的滋味》(A
Taste of Freedom)一書,是彭明敏的回億錄。其英文版刊於1972年,而中文譯本於1984年初成書,由加州「台灣出版社」出版。彭氏云:「我對於祖先所知有限。我幽默的老祖父總是愛說,他的祖父只穿一件單薄的褲子,抵達南台灣—窮得連一件衣衫都沒有。他在晚年喜歡草擬家譜自娛,但是衹能從那位只穿褲子沒有上衣的祖先寫起……」。
彭氏流亡海外多年,或者因資料不在手,記其先人之處確實不多。例如,他只能說「我的曾祖父據傳是早期歸依基督教的人士之一」,但不能進一步指出曾祖父彭根是本地最早期傳道者之一,即是阿猴(屏東)教會首任傳道師。
按:彭根祖籍福建泉州,父彭慶,其先代於嘉慶年間渡台,定居於土庫(在台灣有多處名土庫,虎尾溪西岸之老鄉街—今屬雲林縣—較聞名,但所指者或是屏東平原里港之北偏東小集村),而以販賣種子為業。彭慶傳1男1女,男名彭根,女名彭受。
彭根17歲時來阿猴(今屏東市)投靠二叔彭山,受雇於布店。23歲時結婚,翌年生1女幼而亡,1861年生彭吉生,土名毯,後人都以字士藏稱之;後來再生1女名彭鶴年。毯3歲時,彭根與阿猴戴順者合夥經營「金隆盛」,販賣鹹魚,約1年有餘,因虧本而歇業,轉務農。不到2年因細故(據傳因長工巡田地,被鄰地地主誤認為是來偷竊)發生糾紛,甚而動武,鄰人遂揚言控告。彭根受恐嚇甚憂慮,聽外傳「番仔勢好靠」,乃決心逢禮拜日天未亮便步行到埤頭(鳳山)聽道理做禮拜。時是1867年間。或者鄰人報復之心漸漸冷淡,彭根也就不必提心吊膽了。本來是求保護而出入教會,但信心由淺入深,遂由李庥牧師(Rev.
Huge Ritchie)領洗,也逐漸參加報揚福音之列。妻蔡甘不信,家裡常有口角云。32歲時妻死。
1871年,李庥牧師同意在阿猴街街尾,租耀米的陳姓之店設福音堂,乃雇彭根看顧頭拜堂,兼做傳道;所以彭根就是阿猴(屏東)教會首任傳道師了。繼阿猴之後,彭根也在里港、南岸、杜君英、鹽埔、竹仔腳、加蚋埔、埤頭(鳳山)、東港、觸階(在後山即東海岸)等地任傳道,於1884年1月1日因病死去,享年49歲,葬於台南北門外。其子彭士藏,後來也成為傳道師
[參見《教會史話》
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彭士藏長老]。彭士藏長男夭折;次男彭清標亦任傳道;三男彭清約、四男彭清靠、五男彭清良、六男彭清泉均業醫。關於彭根續絃,另述(見《教會史話》
170根姆張鉛之生涯)。