在台灣戒嚴時代，民間團體還無法蓬勃發展的時候，台灣基督長老教會不但致力於推動台灣的民主化，同時，也在參與社會關懷工作中，孕育出許多第一線的工作者，投身在社會最底層、最沒有人關心的黑暗角落，陪伴受苦的人民一起掙扎。

我的教會[台北聯合教會]有一位林美瑢姊妹，她是個衣著樸實，微笑時低著頭顯得有些羞澀，很喜歡參與查經聚會的親切婦女，若是無人提起，很難聯想她是從八○年代開始，陸續關心過漁民、雛妓、婦女勞工和外籍勞工的女性工作者。我曾問當年她為什麼要投身「看起來沒有『錢』途」的社會工作，她只是笑笑地說：「這些事總是要有人做啦。」

美瑢姊的經歷豐富，曾經前往29個國家演講，擔任過台灣基督長老教會總會漁民中心主任，亞洲基督教協會城鄉宣教會聯絡員、外交部非政府組織國際事務委員會諮詢委員，數度參與聯合國原住民會議、婦女地位委員會非政府組織會議，並獲民進黨徵召參選國大代表。

美瑢姊也在文字工作上表現傑出，曾做過九本書籍、數十本刊物的編輯，並在1988年創設台灣基層婦女勞工中心，將關懷婦女勞工當做終身的志業，近年來更與瑞士政府非營利組織合作，一起關心台灣外勞，可謂是台灣女性參與社工的先驅。

透過她創辦的「台灣基層婦女勞工中心」，至今她們仍在關心本國女性勞工與外籍勞工，固定時間到收容所處置個案、受理電話諮詢。雖然服事的規模已經不能和年輕的時候相比，年過半百的美瑢姊，此時只能悠悠地回想年輕時的「豐功偉業」。

投入沒有「錢」途的社會工作

出身自勞工階級，家中又有6個兄弟姊妹的強大經濟壓力，讀到專科後不敢再繼續升學，而選擇出社會工作的美瑢姊說，她畢業後就希望能賺錢改善家中經濟，因此也順利進入東南水泥擔任企畫。美瑢姊說，當年做營造的都是很有錢的人，有時跟老闆出去談生意時，坐在汽車裡看著工廠內辛苦工作的勞工們，但當時她對勞工一點負擔都沒有。

母親過世對美瑢姊造成很大的衝擊，她發現，過去母親一直強調經濟的重要性，但是當她有賺錢能力可以改善家中經濟時，金錢似乎不能解決人生的問題，更挽回不了母親的生命。如果美瑢姊的母親沒有過世，不知道她會成為一個什麼樣的人，她的人生或許也將截然不同吧！

「我只是發現金錢不能解決問題，但也不知道自己想要的是什麼。」當年走到了一個生命交叉路口，不知道人生的解答在哪裡的美瑢姊，正好遭逢時代巨輪的轉變，當年台灣爆發美麗島事件，她認識投身其中的許多牧師，也因而將美瑢姊的人生帶向社會關懷的領域。 

至此，美瑢姊轉到台灣基督長老教會總會工作，參與美麗島受難家屬關懷行動，熱情地投入台灣民主化的過程，加上美工科背景的她，能夠製作海報、文宣及布條，而成為每一場抗議活動的基本成員，美瑢姊說，當年她是將所有的生命熱情投入，覺得自己做的事很有意義，也以為日子將會一直這樣下去。

當激情的年代過去，美瑢姊在長老教會的體制下，創辦「高雄漁民中心」，從擔任幹事到主委，與四位同工配搭事奉一做就是11個年頭。美瑢姊說，這段日子是她人生最豐富的歲月，家庭訪視之外，每天早上到港邊和漁工聊天，晚上就邀請漁工來中心團聚。當年婦女上船是一種不吉祥禁忌，而這些漁工最後都願意讓美瑢姊上船活動，成為第一位踏上船隻的台灣婦女。

「漁工大部分時間都在跑船，自然而然會接觸到他們的妻子。」美瑢姊說，上帝在服事中一步一步開啟她的眼界。因為當年的漁工大多是原住民，所以她一腳踏進關懷原住民的領域，才親眼看見原住民家庭破裂、隔代教養、少女被販賣為雛妓等，許多當年還不為人知的問題。

許多原住民部落的景象深深烙印在美瑢姊心中，例如，台東成功鎮阿美族部落婦女每天都會聚集起來，聽同一卷錄音帶，接著有人笑、有人哭，後來才知道，原來該錄音帶是她們當漁工的丈夫，因為漁船被扣留在印度，無法返回台灣，這卷錄音帶就是漁工們對妻子所說的話，於是婦女們也就用這樣的方式，日復一日地來思念她們的丈夫。

幾十年來服事過程，美瑢姊的照片堆積如山，她指著一張張泛黃照片對我說，後面那棟藍色屋子就是日本時代的軍用山洞慰安所，站在她旁邊瘦小的部落婦人就是慰安婦。此外，每當鳳凰花開時，許多部落少女就會被人開車載走，過二年才能回來。

她說，這些事在部落中大家都知道，但是不會公開說，畢竟這些都是原住民心中的傷痛。此時，我還傻傻地問說，那些少女是要被載到哪裡？美瑢姊悲傷地看了我一眼，我心中一震，才了解有些事是我們漢人永遠無法理解，卻是原住民心中最深沈的痛，而貧窮之下，女性必須要為家庭犧牲的無奈，就像這些少女們對美瑢姊說的，「這也沒辦法……不然我們能夠怎麼辦。」

認為原住民處於弱勢是國家政策的問題，美瑢姊說，她曾經建議政府當局，比照歐美國家給付失業救濟金的方式，給予原住民失業金，並且過一段時間後去了解，為何這些原住民無法就業，因為只有政府去了解後，才能真正找到問題解答，並且制訂出合時合宜的政策。

關懷妓女、女性外勞，甚至把個案接到家裡安置，這就是美瑢姊從事社工的態度，因為她比較喜歡去接觸人民，也很容易感受到他人的痛苦，美瑢姊說，看到別人很痛苦，她很容易受到感染，或許是因為她內心原本很熱情、加上自我要求和負責任的態度，就很容易全然投入當中。

心中印象最深的一幕，有一個婦女在昏暗的燈光下，車著衣服、旁邊圍繞幾個小孩，美瑢姊說，這個景象就像是小時候她家的情況，她思考著，為什麼台灣社會富裕後，這些人還是這麼弱勢，還是社會只讓受教育的人改善環境，而許多家庭還在貧苦中掙扎，這件事讓她肯定「這是上帝的呼召，要她跟受苦的人站在一起」。

生病讓她回到上帝懷抱

「做起事來全心投入的個性，讓我拼命地做事，卻沒有時間親近上帝，停下來傾聽上帝的旨意為何。」美瑢姊說，其實她都有穩定上教會，參加主日禮拜和週間聚會，只是當時去教會的情況比較像是，「從小去教會，所以時間到了就應該要去教會」，信仰似乎和她的生活沒有深刻關係，從教會回來又繼續拼命工作。

「我現在的服事心態已經不一樣」，美瑢姊說，經過四年前一場大病，現在她覺得「行善」是要行在上帝的旨意裡，「我們原是祂的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的。」（以弗所書二章10節）而過去幾十年她一直用自己的能力在服事，卻沒有發現自己腳步太快，已經跑到上帝旨意的前面，致使工作也對她產生很大的壓力。

四年前，上帝讓美瑢姊罹患癌症，也讓一切服事頓時嘎然停止，上帝讓她身體完全不能工作，同時又要面對醫院的各項檢查，美瑢姊真的不敢再想自己還能做什麼。於是她祈禱說：「主啊！如果覺得我的日子已經滿足，那就請接我走。」、「主啊！我的生命就要這樣結束嗎？」、「如果讓我繼續活著，我接下來的日子都要服事。」美瑢姊說，當手術結束後，睜開眼睛的一剎那，她知道上帝的同在才能走過死蔭的幽谷。

「活下來其實挑戰還很大，」美瑢姊說，每三個月都要去醫院檢查，驗血看看癌症有沒有轉移，心理壓力其實很大，加上她長年在非營利組織工作，一直過著儉樸生活，現在罹癌更是完全無法工作，也難免會擔心。

有時她心情低落地跟朋友說她罹患癌症的事，聽到朋友感慨的說，「妳幫助這麼多人，竟會遇到這種疾病。」美瑢姊說，當時她覺得現代醫療技術無法幫助她、人的言語也無法安慰她；但是，另外有一種感動催逼著她，就是要回到上帝面前。

「也不知道什麼叫回到上帝面前，此刻聖經深深地吸引了我。」美瑢姊說，從小在高雄新興長老教會長大，覺得信仰好像就是在教會做禮拜、參加研討會談論信仰這樣而已，不是嗎？直到有一天教會查經，陳賢豪牧師帶領查考詩篇五十三篇3節：「他們各人都退後，一同變為污穢，並沒有行善，連一個也沒有。」隔幾天莊靜苑牧師帶領婦女查經班查考希伯來書十章28節：「義人必因信得生，他若退後，我心裡就不喜歡他。」

「退後」這二個字突然大大地震撼了美瑢姊，彷彿上帝親自在跟她說話一般，讓美瑢姊看見，原來她之前做的事「不討上帝的喜悅」。「因為不可少的只有一件，在耶穌腳前坐著聽祂的道。」（路加福音十章40∼42節）「當趁耶和華可尋找的時候尋找祂，相近的時候求告祂。」（以賽亞書五十五章6節）聖靈開啟了她喜愛讀聖經的心。

「行善是行在上帝的旨意裡」，美瑢姊說，她發現過去的服事，其實是因為自己內在的熱情所驅動，過程不尋求上帝的旨意，更缺乏禱告、讀經，謙卑地來到上帝面前，所以雖然服事是上帝的呼召，但是沒有「與神同行」就容易偏行己路。

此外，聖靈也引導美瑢姊看見，原來她自己的信仰還停留在青年時期的程度，並讓她想起，國中時參與教會詩班服事的美好。當時的美瑢姊很喜歡跟同學傳福音，說自己是基督徒，耶穌有多好多好等，下課後同學們也一起跟她到教會做功課，那時候美瑢姊是個天真浪漫、一無掛慮的學青。

後來教會發生一些事情，沒多久教會二位長老先後過世，自己家裡也遭逢火災失去所有，加上三年後母親的過世，讓美瑢姊覺得，自己內心有種很受傷的感覺。覺得教會怎麼變成這樣？長老怎麼會過世？為什麼發生這些事？但是什麼事情也不敢問大人的她，在沒有得到安慰的情況下，開始覺得上帝的愛很遙遠，美瑢姊說：「於是我開始封閉自己的心靈，也不輕易顯露出感情，就這樣一直到生病的時候。」

「生病讓我回到上帝面前、尋求上帝，才發現主恩的滋味是何等的美好。」現在應該是她人生最需要憂慮的時候，但是她卻不覺得擔憂，反而內心有一股很大的平安，甚至覺得很滿足，整個人都快樂起來。美瑢姊說這句話的當時，笑容就像孩子一般美麗。

早上起床跟著佳音電台讀經，結束後自己查考聖經，到公園做運動，積極背聖經，參加教會聚會，如果有勞工打電話來求助，美瑢姊會在傾聽的同時也在內心禱告，希望服事能夠行在上帝的旨意裡。此外，她在公園做運動時，會看到一些外籍看護工，她也會禱告尋求上帝要如何跟他們傳福音。

經過這麼多年豐富的服事生涯，不禁令人好奇，難道美瑢姊不會懷念過去時光嗎？她笑著說，過去她就像馬大一樣，覺得自己為許多事思慮煩擾，現在她只做一件事，就是在主裡安息。

但是其實生命很簡單，我們就像枝子，枝子必須要連結到上帝，才能夠做些什麼，而且現在她已經得到那上好的福份，自然而然地活出滿足喜樂的生活，這就像彼得前書二章3節：「你們若嘗過主恩的滋味，就必如此。」