前言
在嘉西這塊土地上敬拜上帝的信徒,原本都是日本人。他們在明治41年(1908年、光緒24年)5月30日,得到「設立許可」。同年8月9日「教會創立」。教會的全銜是「日本基督教團嘉義教會」。地址是嘉義市玉川町96番地。
木造教堂的歷史
有關這個信仰團體的歷史資料只剩一本「嘉義日本基督教會小會記錄」。記載自昭和14年(1939年)3月5日至昭和21年(1946年)3月17日。
昭和15年(1940年)4月21日的小會記錄了他們舉行「教會獨立宣言」15週年禮拜。
6月30日記錄了
一、現教會、土地及建物賣渡。
二、教會堂及牧師館建築案提出」。
可見32年來他們都是在現址的原有日本民家建築內聚會、禮拜。如今想要建設成有模有樣的禮拜堂。
昭和16年(1941年、民國30年)4月19日午后3時舉行「獻堂式」。
昭和17年2月1日記錄了會堂建築的會計報告,總支出是5,807.39圓。
四年多後,昭和20年(1945年、民國34年)8月15日,日本投降。同年10月8日當時的釜土牧師(也就是最後一任牧師--江口牧師)將「教會、土地及建築物,全部『寄附』(贈送)在台北幸町教會、財團法人」名下。國民黨政府直到10月25日(光復節)才正式接收台灣。
嘉義西門長老教會的誕生
以下是嘉義日本基督教會小會的最後一次記錄。時間是昭和21年(1946年、台灣光復翌年)3月17日(議長是
釜土牧師,由小會書記
盛福謙長老記錄)。
接嘉義市政府通知:『奉
市長手諭
派黃武東監理玉川町教堂』,並『附記:監理教堂祇監理教堂之財產,不干涉宗教之信仰。』
一個月之後的4月21日(1946年),嘉義長老教會西門支會就在這塊土地上、這間木造禮拜堂裡誕生了。
註一:日式木構禮拜堂的「獻堂式」是1941年。
註二:中會正式承認嘉西成為「堂會」,是1947年1月29日。2月16日監選牧
師,陳光輝牧師以45票(出席45名)當選嘉西首任牧師。