教會自立自治需要經濟基礎。抱此種思想,吳希榮於1922年辭去傳道師之職,返鄉經營「泰平農園」。
吳希榮是早期傳道者吳葛之次子,進讀神學校4年,1902年任傳道師,受派至社頭。同年與林路得結婚。1905年轉往澎湖馬公,1909年敢駐岩前,而於1910年轉在嘉義傳教。就是嘉義傳道時,他決意要休職,經營事業來促進教會自立。
初甘為霖牧師(Rev. William Campbell)鼓勵希榮到日本留學,教土會將資助學費,但希榮覺得留學固然好,策劃台灣教會自立更重要。甘牧師就說,若要經營事業可與1英國人在阿里山種植橡膠樹。當時希榮亦計劃電影佈道,但均缺資本而罷。後來他想到回鄉求援於兄弟較妥當(楊士養著「臺灣信仰名人略傳」)。
希榮長兄臥龍(1879-1930年),曾任安彼得醫生(Dr.
Peter Anderson)藥局生
;弟希揚(1883-1950年)曾跟蘭大衛醫生(Dr.
David Landsborugh)學醫,兩人合作在阿猴開業,稱「仁安堂」,生意興旺。1901年父葛去世後,臥龍就是戶長,他頗有商才,以眾多兄弟合資方式設「吳臥龍商行」,經營米穀(後轉木材、建築材科等),資本金號稱4萬5千圓。關係事業之一「吳臥龍改良糖廓」,據稱壓搾力60噸,年生產亦達38萬斤。吳家在阿猴街(屏東)及近郊亦擁有土地多筆,成為地方望族。
所以1922年希榮休職返阿猴,由兄弟提供在歸來庄(歸來後於1920年併入阿猴街)三甲鄉上地,栽種文旦柚。這就是「泰平農園」的由來。希榮為了要購文旦栽還親自到麻豆,然不及收成,翌1914年就被教會召回擔任阿猴教會牧師了。
以下後日譚是希榮四子吳超傑長老所供的。吳家的隆盛約在第一次世界大戰期達頂峰。時臥龍、希揚、克已、媽西當醫生,可己、可足、可免大展商才。但好景不常,大戰後米價慘跌、周轉不靈,吳臥龍商行殆為破產狀態;為了償債連希榮1922年死亡所得生命保險金2000圓」亦交可己。於是商行將泰平農園所有權一半登記為希榮三子奪標名義。1927年路得率家屬遷居日本,長女惠憫不久返台任教於屏東公學校。農園本由可免兼管,遂政由希榮家屬來管理,1935年(?)吳臥龍商行改組,希榮家族放棄權利,換得農園全部產權,就登記為吳超傑名義。1936年希榮次女雪花(日本神學校畢業)返台與路竹洪榮士醫師結婚,即商量將農園產權讓給台灣糖業會社,而用得款之部分,在路竹購路竹八四五番田地1分8厘1毛,同零八一番1甲3分8毛土地云。