緣起
1995年底在奧地利維也納大學通過碩士口試後，寫了封信給當時人在美國匹茲堡（Pittsburgh）的臺神圖書館館長林皙陽老師，說明想去美國查詢臺灣聖詩相關資料，為博士論文尋找題材。在出發前收到林老師的來信，提醒我「找對人很重要」，要我在行程中務必安排去波士頓（Boston）拜訪擔任哈佛燕京圖書館副館長的賴永祥教授。老實說，這是一個我從沒聽過的名字。1996年元月12日到波士頓（Boston）時，賴老師很熱心的接待我，並向我介紹了厚厚的一疊書，此外還給我看了一冊薄薄的13首《養心神詩》影本。我當時並不知道《養心神詩》，在此之前也沒有拜讀過賴老師的《教會史話》以及他所寫的關於這本詩冊的事。那天是星期五，我看到那麼多陌生的資料，心裡一急，脫口就問，附近是否有影印店，我想影印這些資料。賴老師沉默了一下，然後很嚴肅的說，怎麼可以不勞而獲，不自己動手找東西！當時我羞愧的不知道要如何接口，不過還是厚著臉皮問他，我可以在哪裡找到它們？他說，可能在英國的牛津（Oxford）有些線索吧，再多他也不肯講了。中午時分，他與師母邀請我跟一同前往的好友，到附近的中國餐廳吃午飯。氣象報告說下午有暴風雪，我們得在風雪來臨之前，開兩個小時的車回羅德島住處。就在吃完飯告辭之前，賴老師從口袋中掏出那份13首《養心神詩》的影本給我，告訴我：妳就從這裡開始吧！原來他早已準備好了，令我感動得啞口無言。從此直到1998年博士學位完成前，我都沒有回過臺灣，省下所有的錢，去德國、荷蘭、甚至多次往訪蘇格蘭跟英國，到處找《養心神詩》的下落。賴老師當初的激將法，培養了我後續在研究上的獨立思考與判斷能力，終身受用。
除了史料研究之外
認識賴老師十年以來，除了史料之外，實事求是的處世態度，也是我從他身上學到最多的。默默的做，且做了再說，是我從他歷年來的工作成果上看到的做事方法。除此之外，他還告訴我，對事物的褒貶，絕對不要說到滿。從那時開始，對於凡事的誇讚跟批評，我都很謹慎。
他追求真理的態度與歸納能力，也許溯自早年學習法律與圖書館學的背景，不過最重要的動力，應該來自於他強烈的求知慾與向上心。我跟賴老師早期的書信往返，都是用手寫郵寄的方式。2002年12月26日我突然收到賴老師的email！原以為是他請秘書繕打的，便仍好奇的回了封email去測試一下，沒想到旋即收到他的回信，當天我們通了三次信。於是不可置信的打電話給他，問他真的是自己打的嗎？八十歲開始學電腦？得到的答案是肯定的。更驚訝的是，2003年12月21日我第一次收到賴老師用漢字打的，簡短的聖誕節祝福emal。充滿好奇的我，百思不解的回email問他，是用「倉頡」？「倚天」？「注音」？還是「自然輸入法」？他回信說是用「土法」輸入的。一個月後又寄給我這份珍貴的Word檔，描述他所謂的「土法」：
這份Word檔是他用12分鐘的時間編輯的。信中的漢字，部分字型因為我的系統裡沒有，無法顯示，不過從字型工具列上，還是可以知道信中用了Arial、Times
New Roman、文鼎中楷、全真楷書、MS
Mincho（日文明朝體）、新細明體等字型的拼裝組合。顯然是他從大家寫給他的信，儲存了其中字句，在儲存時連字型都一併存檔了。真是好厲害的「土法」！我學電腦20年，都還編不出這樣的輸入法，他只用一年的時間，竟能編出一套自用的輸入法。這套輸入法最大的不同在於字組儲存方式，賴老師用他圖書編目的看家本領，將詞組個別歸納存檔，使用時，再從他腦海裡的「檔案卡」中，將各詞組叫出來使用。他學電腦不墨守成規，反而更用心將這個工具適切的、靈活的應用在使用需求上。
由研究史料及學習電腦這兩件事上，賴老師展現出他時常引用的「動手動腳」的功夫，用心將學習所得融會貫通。從此我的學生們又多了個「不以年齡當藉口」的學習典範。
